“别怕，我只想为你画一幅画。”谢怀远怕吓坏了她，柔声安抚，“世间女子虽多，美人却不多，有态的美人更少。美人之有态，犹火之有焰，灯之有光，珠贝金银之有宝色，唯有有态，才是真正的极品美人。偶遇几个有态的，我都将她迎进府，华服美食的养着，只想多画几幅画图，可惜，她们总是变得那样快，眼中清澈不再，那种让我看重的美也消失的飞快......”
谢怀远惋惜的叹了声，“已经许久没有遇上能让我怦然心动的女子了，直到......见到了你......”
稳住，一定要稳住，姚桐默念几遍，慌乱的心也镇定了下来。
“这么说，九公子邀我到萃梨园排戏，也只是幌子。”
谢怀远一怔，没想到她这么问，冠玉似的脸庞溢满笑容，“不，我是真的喜欢你的戏.....你很独特，有些想法惊世骇俗，却又极有意思。”
姚桐此刻紧绷的情绪已放松了下来，笑了笑，“九公子还是有眼光的，那我就放心了。”
谢怀远微微眯起了眼睛，这些年，他听过各种各样的话，可再恨他的手下败将，都只会骂他狠毒、寡情，也得承认他的才华与能力。
谢九爷自负才华横溢，此刻听得姚桐这颇有几分挑衅的话，竟觉分外新鲜。
“不想阿桐你是如此自信之人。”谢怀远抚掌大笑。
姚桐也笑，“能得九公子作画，姚桐求之不得，不过......既然九公子也说人之态若火之焰，那每个人都有每个人的姿态，姚桐要做九公子笔下的独一无二......”
谢怀远深深看着她，兴趣浓浓，“你要怎样的独一无二？”
“还请九公子给姚桐一天时间准备，明日再画。”
好胜心已被她激起，谢怀远按捺下心中渴望，答应了她。
......
争取到了一天时间，再次站在阳光底下，姚桐才觉双手冰冷，“紫电、青霜呢。”
锦霞扶着她，面上也是深深的恐惧，“不久前淡烟送了茶水过来，她们喝完就晕了过去，谢......他要做什么？”
她吓得面无人色，姚桐还要安慰她，“不是你想的那样，谢九......不是常人......明日无论发生什么事，你都不要说话......他那人不能用常理推测。”
......
“世子爷，大名府的飞鸽传书。”
时值隆冬，贯穿南北的大运河北边的河段都结冰了，无法坐船，贺铮寒一行到了襄阳府就从水路换成了骑马。
夜里宿在邸店里，暗卫送上急信。
看完后，贺铮寒面无表情，“立刻出发，一人双马，赶回大名府。”
“世子爷，外面天冷路黑......”暗卫默默咽下未出口的话，“属下遵命。”
......
朝阳初升，淡烟就带着一群丫鬟过来服侍姚桐，明明是她将姚桐陷入这等境地，面对着姚桐她却没有一丝一毫的愧疚，亦没有得意之类，言行举止还和之前一样，温婉柔顺的伺候着姚桐梳洗，和一旁怒目瞪视的锦霞一比，越发显得她的懂事。
“锦霞，别瞪了，好好和你淡烟姐姐学学。”姚桐略一抬眼，和淡烟打了个照面，冲她微微一笑。
一直仿若无事人一样的淡烟，平静的表情在她这个笑容下龟裂了，“夫人说笑了，锦霞姑娘能干又懂事，淡烟哪里有能让她学的地方。”
“淡烟姑娘才是客气了，脸厚心黑身段软，不止锦霞，连我都要好好学学。”
淡烟干干笑了两声，“夫人真是爱说笑话。”
姚桐不再理会她，制止住想要为她上妆的丫鬟，梳洗毕，素着一张脸就去见谢怀远。
“可是你们毛手毛脚惹了阿桐不高兴？”
谢怀远见她不施脂粉，眉头一皱，冷声呵斥。
淡烟等人立马跪在了地上。
“是我不许她们上妆，九公子不要怪罪她们。”姚桐坐在他对面，意态闲适，“我觉得清水素面，才是九公子要的。”
谢怀远越听越认真。
“九公子既能在仕女画上自成一家，何必在妆容和服饰上因循守旧，这些本就是为了主题服务，怎能本末颠倒？”
“就像‘娇娜’那出戏，是了，是了，倒是我执念了。”谢怀远极聪明，只要点透了，立马就知道了他要什么。
“就是九公子想的。”姚桐继续说，“九公子想要画什么样子的我？”
这一点，她真是好奇，盖因那些美人图中的女子气质都不同，那么谢怀远看上了她的哪一点？
“你的眼神。”
谢怀远的目光定在她双眸上，“那里有烈火熔岩似的求生之念，极美，极美。”
“这样的眼神，我寻了许久，终于找到了。”
他的眼神怀恋又伤痛，“淡烟，去我的寝房将那个匣子取来。”
姚桐没有想到匣子里是一袭嫁衣。
“换上它。”
锦霞脸色大变，夫人怎能为旁的男子身披嫁衣，若让世子爷知道了......
“好。”耳边响起的是夫人爽快的声音。
刚要开口，嘴里噙着的桃核一动，呛得她咳了起来，姚桐闻声立马一眼横了过去，摇了摇头，她就怕锦霞情急忘了自己的嘱咐，才让她口噙桃核，想说都不能说。
再说了，不过就是披着嫁衣，让谢怀远画上一幅画而已，又不会掉块肉，至于那么紧张吗？
当她换上那身嫁衣，谢怀远看愣了神，目中哀伤之色深浓，当年那人或许就是这般模样......
姚桐的神态气韵以及在他作画时的配合，都让谢怀远满意。
整整两日，无论他提出什么要求，姚桐都一一做到，终于放下画笔时，谢怀远只觉前所未有的愉悦和轻松。
“这一幅已是好了，晚上烛光下再画一幅。”
当谢怀远提出这个要求时，姚桐断然拒绝了，“不行。”
她这两日的配合，让谢怀远都快忘了她的脾气，一时愕然，“什么？”
“九公子，我不想死。”姚桐认真的解释。
“你是听到什么话了吗？”谢怀远扬眉问道。
他听到过背后的议论之声，有说他性子残虐，失了兴趣就杀了人，也有说他用人命来祭画，所以才画得如此好画。
都是一派无稽之谈，他并不放在心上，那些人都是渐渐迷了本心，变作污糟一团，他不愿再将人留在身边，她们就寻死觅活，干他何事？
“我不比九公子精力充沛，我累了。”姚桐再次认真的说。
“那你先休息一晚，明天晚上再开始。”
后面几日，姚桐尽职尽责，见她不再惧怕自己，也不似其他女子，目中总会浮现痴迷之色，谢怀远越发觉得她难得。
“明日我们就回江左。”
姚桐张了张口，没有说话。
“谢九虽然不如冀王世子位高权重，但在江左也能许阿桐一个自由自在。”
姚桐眼睫一颤，自由自在，若真能自由自在，这大名府她也真没有什么留恋的。
想到那凛冽冷峻的男子，心尖上一疼，他心有所爱，自己于他不过是个暂时占着位置的，何曾入过他的眼。
如此也好。
......
“九爷，不好了，前面不远处烟尘滚滚，有大队人马过来了，正是冲着这处而来，快走。”
谢怀远还没启程，变故突起。
他亲自登上瞭望楼上，果然乌压压的兵马疾风暴雨般而来。
“贺铮寒不是离开了大名府吗？”
“小的不知道......九爷，快走吧，再晚了就来不及了。”
短短片刻，疾驰的骏马又逼近了好些，近得能看到前面高头大马上身材俊伟的男子。
“带她一起走。”
“不成，会连累九爷你的。”
桃花眸满是不甘，就差一点点，他就能带人离开了。
“临走之前，烧了这里，爷的东西不能落到旁的男人手里。”
......
“夫人，你醒了！”
姚桐有片刻的空茫，不知身在何处，她轻轻动了动，才发现自己躺在床上，被子下身无寸缕。
这是怎么回事？
小丫头一嗓子，外面立时响起一片杂沓的脚步声，进来两个中年嬷嬷。
“你们干什么？”
姚桐见这两人径直来到她面前，二话不说就要掀开自己身上的锦被，俏脸一沉，冷声喝问。
“老奴们奉世子爷的命，来给夫人验身!”
“验身？”
“夫人别为难老奴。”一耷拉着嘴角的嬷嬷，面无表情的回话，“伺候世子爷的人，身子绝不能脏污了。”
